中国科学院兰州化学物理研究所（以下简称兰州化物所）建成于1958年，由原中国科学院石油研究所（现中国科学院大连化学物理研究所）催化化学、分析化学、润滑材料三个研究室迁至兰州而成立，1962年6月启用现名。
兰州化物所目前主要开展资源与能源、新材料、生态与健康等领域基础研究、应用研究和战略高技术研究工作。战略定位是 资源与能源化学和新材料西部创新研究基地 ，力争建成具有 一流成果、一流管理、一流环境、一流人才 ，特色鲜明，国际上有重要影响，国内不可替代并具有可持续发展能力的国立研究机构。
建所以来，经过几代科研工作者的艰苦努力、开拓创新，获得科技奖励250余项，其中国家级奖励41项（含第一完成单位获国家科技进步特等奖1项）、省部级一等奖52项、摩擦学领域国际最高奖1项，为国家经济建设、科技事业发展，特别是我国石油化工及战略高技术发展作出了重大贡献，同时在催化、润滑和摩擦学理论以及分离分析科学与技术等方面作出了一系列创造性的贡献。
兰州化物所拥有2个国家重点实验室、1个国家创新中心、1个国家工程研究中心、1个国家地方联合工程研究中心、2个中国科学院重点实验室， 2个甘肃省重点实验室，1个所级研究单元，分别是：羰基合成与选择氧化国家重点实验室、固体润滑国家重点实验室，兰州润滑材料与技术创新中心，精细石油化工中间体国家工程研究中心，特色药用植物资源高值化利用国家地方联合工程研究中心（同时为中国科学院西北特色植物资源化学重点实验室、甘肃省天然药物重点实验室），甘肃省黏土矿物应用研究重点实验室，清洁能源化学与材料实验室。
近年来，研究所每年在国内外重要刊物发表学术论文近900篇，其中被SCI和EI收录及引用的论文数量名列国内科研机构前列；每年申报300余件的国内国际专利，2022年授权专利337件。专利申请量和授权量在甘肃省科研院所名列前茅。
研究所建立了绿色化学化工技术、特种润滑防护材料与工程技术、西部特色中药藏药、生态环境材料与工程等4个研究技术平台。拥有先进的大型仪器设备百余台。拥有相关领域图书50多万册，期刊1000多种。是甘肃省化学会、甘肃省材料学会、甘肃省分析测试技术与仪器学会的挂靠单位；负责编辑出版《摩擦学学报》《分子催化》《分析测试技术与仪器》3种学术期刊。
目前，研究所共有在职职工710余人。其中中国科学院院士1人，中国工程院院士1人，发展中国家科学院院士1人，国际摩擦学金奖获得者1人，何梁何利奖获得者4人，全国创新争先奖获得者4人， 国家杰出青年基金 获得者7人， 国家优秀青年基金 获得者7人。在职职工中研究员及正高级工程技术人员120人、副研究员及高级工程技术人员175人。
兰州化物所于1962年开始研究生招生和培养工作，1981年成为国家首批硕士学位授予单位，1986年成为博士学位授予单位。1990年设立化学博士后流动站。2000年成为中国科学院博士生重点培养基地。现有化学、材料科学与工程两个一级学科（博士）培养点，物理化学、分析化学、有机化学、材料学、材料与化工5个博士招生专业，物理化学、分析化学、有机化学、材料学、材料与化工、生物与医药6个硕士招生专业，并设有化学博士后流动站。研究所拥有一支高水平的导师队伍，现有博士生导师117人、硕士生导师83人。在学研究生共计396人，其中博士210人、硕士177人、留学生9人。在站博士后19人。建所以来，已累计为社会输送博士、硕士研究生1900余名。现每年招收博士生约60名（含与兰州大学联合培养博士生10名）、硕士生约50名，进站博士后10至20名。
