中国科学院力学研究所（以下简称力学所）创建于1956年，是以钱学森先生工程科学思想建所的综合性国家级力学研究基地，在国际力学界享有盛誉，为我国航空航天事业及国家经济社会发展做出了重要贡献。钱学森、钱伟长为第一任正、副所长；郭永怀副所长曾长期主持工作；继任所长为郑哲敏、薛明伦、洪友士、樊菁、秦伟，现任所长刘桂菊。
力学所明确并坚持自身发展定位，即坚持工程科学思想，聚焦制约国家重大任务的关键共性技术和核心科学问题，推动力学与相关学科的深度交叉，实现原始创新、系统集成、平台建设和人才培养的有机结合，建设国际一流科教融合工程科学研究基地。
力学所主要研究方向为：微尺度力学与跨尺度关联，高温气体动力学与跨大气层飞行，微重力科学与应用，海洋工程、环境、能源与交通中的重大力学问题，先进制造工艺力学，生物力学与生物工程等。
力学所现设有5个实体实验室。非线性力学国家重点实验室（LNM）、高温气体动力学国家重点实验室（LHD）、中国科学院微重力重点实验室（NML）、中国科学院流固耦合系统力学重点实验室（LMFS）、宽域飞行工程科学与应用中心。
建所以来，力学所承担并完成了一批重要的国家科研任务，并取得有影响的科技成果，先后获国家、中国科学院和各部委各种科技奖250余项，其中国家最高科学技术奖1项、特等奖4项、一等奖3项、二等奖14项，中国科学院和部委级一等奖27项。一些重要的应用成果受到中央领导的充分肯定。
力学所科研队伍实力雄厚，共有在职职工490余人，其中科技人员400余人。包括中国科学院院士7人，中国工程院院士1人，研究员80余人，副研究员、高级工程师和高级实验师180余人，国家杰出青年科学基金获得者8人，国家优秀青年科学基金获得者5人。
力学所是我国最早招收研究生、首批具有博士学位授予权和建立博士后科研流动站的单位之一，也是中国科学院博士生重点培养基地之一。现有博士生导师70余人，硕士生导师150余人。在读博士研究生近200人，在读硕士200余人。从1956年开始招收研究生至今，力学所共有毕业生2330余人，为国家培养了大批优秀的科研人才和管理人才。
建所以来，力学所已同41个国家和地区的科研机构开展了广泛的学术交流和科技合作。通过有效开展对外交流与合作，充分吸纳和利用海外资源、培养锻炼年轻人、引进高端人才和提升自主创新能力，促进了相关研究工作的深入开展，提升了力学所的国际学术地位。设立在力学所的 北京国际力学中心 依托中国力学学会建立，2010年9月被国际理论与应用力学联合会(International Union of Theoretical and Applied Mechanics,简称IUTAM) 正式批准成为其关联所属组织，是该组织设在亚太地区唯一的国际性力学中心。
力学所图书馆创建于1956年，是国内力学类较为系统、完整的文献收藏部门之一。纸本藏书7万余册，电子书2万余册。
中国力学学会是挂靠在力学所的全国性一级学会。力学所主办5种学术期刊，其中英文刊2种： Acta Mechanica Sinica、Theoretical & Applied Mechanics Letters；中文刊3种：《力学学报》、《力学进展》、《力学与实践》。
