东莞理工学院是东莞第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。学校于1990年筹办，1992年4月经原国家教委批准成立，2002年3月经教育部批准变更为本科全日制普通高等院校，2006年5月获批为学士学位授予单位，2008年5月提前参加教育部本科教学工作水平评估并以良好成绩通过，2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批 卓越工程师教育培养计划 实施高校，2012年获批为 广东省国际科技合作基地 ，2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位。2018年5月学校开设国内首个 杨振宁创新班 ，2018年10月成立国际联合研究生院，2018年11月，学校大学科技园被入选 国家大学科技园培育单位 。2019年7月成为全省唯一省市共建新型高水平理工科大学示范校。2020年成功入选首批国家知识产权试点高校名单。
依托高水平理工科大学建设背景及学校新增用地契机，围绕松山湖科学城原始创新策源地与新型产业发源地建设，服务国家粤港澳大湾区建设，对接国家省市创新驱动发展重大布局，学校开展国际合作创新区建设项目（下简称 新区项目 ），项目占地370亩，计划于2021年底动工，2023年完成首期建设，投资规模约17亿元。
新区项目是学校扩容提质的重大工程，成立国际合作创新区建设领导小组统筹协调新区建设相关事项，下设国际合作创新区建设办公室开展各项筹备工作。
