吉首大学师范学院是吉首大学的二级学院，实行的是州人民政府和吉首大学共建共管，以州为主的管理体制。其前身为1936年创办的湘西特区师资训练所和1980年成立的湘西州教师进修学院，创建史更可追溯到1513年创办的 潕溪书院 。80余年来，学院几易其名，为湖南西部少数民族地区培养培训了7万余名中小学教师和各类优秀人才。学院是伟大的国际主义战士罗盛教同志的母校。
学院位于湘西自治州首府——吉首市中心，交通便捷,景色优美。临近世界文化遗产—永顺老司城，中国历史文化名城—凤凰古城。学院毗邻张家界荷花机场和铜仁凤凰机场，5条高速公路、3条铁路在校区周边交汇，张吉怀高铁、湘西机场已开工建设。校园风光优美，位于峒河之滨，鳌鱼峰上。院内有湖南省文物保护单位——潕溪书院。
学院目前占地159亩，拥有价值1700余万元的教学仪器和现代化教学设施，有学生宿舍7栋、田径运动场1个及其它教学生活设施，图书馆藏书30万余册。在校全日制学生4600余人。
现有教职工301人，专任教师221人，其中正高职称8人、副高职称69人，具有博士学位教师6（含在读）人，具有硕士学位教师130人（含在读）。学院聘请黄永玉、戴庆夏、徐世璇、刘建州等国内外知名专家任客座教授。学院积极拓展对外交流与合作，以 普林斯顿在亚洲 项目为平台，开创了 普林斯顿在吉首 项目，与美国普林斯顿大学、夏威夷大学等高校及机构建立了长期合作交流关系。近年来， 普林斯顿在吉首 项目共有100余名外籍教师来学院参加交流活动。
学院现有国家级课题24项、省级97项、州级60余项。出版专著、教材20余部。在民族文化保护研究、小学与学前教育学科教学研究、基础数学的经典不等式研究等方面具有一定优势。
设置了小学教育、学前教育、汉语言文学（六年制）、数学与应用数学（六年制）、英语（六年制）5个本科专业和语文教育、数学教育、英语教育、音乐教育、美术教育、体育教育、学前教育、初等教育文科、初等教育理科、五年制小学教育及学前教育等11个专科专业。2006年，学院被湖南省教育厅确定为全省培养培训大专层次小学教师的4所学校之一。2012年，为适应湘西州 十二五 幼教师资需求，新增了初中起点五年制专科层次学前教育专业，成为湘西地区唯一一所开设初中起点五年制专科层次学前教育专业的学校。2013年，从全省25800余所各级各类教育机构脱颖而出，成为100所湖南省教育科学研究基地之一。学院按照 一体（教师教育）、两翼（小学教育与学前教育）、三支柱（文科教育、理科教育与艺术教育） 模式构建覆盖教师教育全过程的优势学科群。2017年，学院新增教育硕士学位点，实现从本科教学到研究生教学的跨越。学院在省内外30余所中小学校、幼儿园建立了实习基地。为毕业生提供了广泛的就业平台，就业形势良好。
多年来，学院还承担了湘西州中小学在职教师培训任务，包括骨干教师州级培训、中小学教师继续教育培训、国家级民族贫困地区中小学教师综合素质培训、中小学课程改革通识培训、英语教师专业强化培训、校长培训、国家级幼儿园教师转岗培训等8个项目。培训各级各类师资近万余人。
学院获得过全国 模范职工之家 、 湖南省文明校园 、 湖南省园林单位 、 湖南省五四红旗团委 、 全州社会治安综合治理先进单位 、 民族团结进步优秀单位 等荣誉称号。
2008年，学院60名学生组成舞蹈队表演土家族原生态舞蹈毛古斯，代表湖南省出席北京奥运会开幕式前文艺演出。学院音乐剧《溪州血盟》，参加湖南省第二届大学生艺术展演，荣获一等奖。13名教师先后荣获全国和省、州优秀教师、优秀教育工作者、师德标兵等荣誉称号。
学院积极服务湘西州经济社会建设，支持教师将科研成果转化运用于湘西州经济社会发展。学院教师参加了国家级武陵山片区（湘西）文化生态保护实验区规划编制、永顺县老司城遗址申报世界文化景观遗产基础课题研究、湘西州旅游规划等工作。为促进地方经济社会发展做出了重要贡献。
学院办学历史悠久，办学定位明确，学科特色彰显，主要为湘西及周边地区培养培训义务教育阶段师资及幼儿师资。对提高湘西地区基础教育水平和促进经济社会发展具有特殊价值，在湘西地区民族教育发展方面具有不可替代性。学院始终坚持以质量求生存、以特色求发展、以充实内涵求提高，在各级领导的深切关心下，充分利用吉首大学的资源优势及社会各界的大力支持，显示了蓬勃的办学生机。
