德州学院是山东省属普通本科院校，座落在素有 神京门户 和 九达天衢 之称、纳入国家京津冀协同发展战略的德州市。现有全日制本专科在校生22910人，成人教育在校生13891人，教职工1621人，其中专任教师1210人，博士260人，教授110人，副教授440人。近3年，承担国家级教育教学改革课题3项，省部级教育教学改革课题13项，获得省教学成果奖5项；主持国家自然科学基金21项，国家星火计划5项，国家社科基金2项，教育部人文社科项目7项。有国务院政府特殊津贴2人、全国优秀科技工作者1人，教育部高校教学指导委员会委员1人， 泰山学者 海外特聘专家1人、 泰山学者 青年专家1人、省有突出贡献的中青年专家2人、省青年科技奖1人、省级教学名师7人、省优秀教育工作者1人、省高校重点学科首席专家3人。
外国语学院始建于1980年。其前身是1980年组建的德州师范专科学校外语系，是继山东大学、山东师范大学、曲阜师范大学、聊城大学之后的8所外语专业院系之一。首届80级学生共计26人。1997年原德州师范专科学校、德州教育学院、德州市直业余大学三校合并，原德州教育学院外语系并入外语系，并成立德州高等专科学校外语系。与此同时，学校成立基础部，负责全校公共课程，外语系部分教师划入基础部大学外语教研室。2000年，经教育部批准，学校升本，改为德州学院。基础部更名为大学外语教学部，同时成立校外事处，其基础人员也是由外语系的人员组成。2013年，外语系更名外国语学院，校外事处更名为国际交流学院。因此，外国语学院，大学外语教学部，国际交流学院均源自外语系。
建院30多年来，外国语学院经过几代人的艰苦奋斗，锐意进取，逐步壮大，从原来的英语教育专科，到后来的英语语言文学本科，日语专业、俄语专业，并且正在积极筹建的多语种，多层次，多渠道、多形式跨专业、复合型、应用型的多学科、多语种的外国语学院，成为鲁西北地区及周边区域同类院校中有一定规模、实力和影响的外语教育基地。
几十年来，外国语学院秉承 学生为本，质量至上、学术为魂 的办学理念，为社会培养了大批人才。前20年的专科教学中，外国语学院的毕业生在全省的专升本考试中，多次名列前茅；毕业生受到社会广泛好评，特别是在德州市的教育界，更是行业的骨干与精英。学校升本后，外国语学院毕业生相继考入北京大学、北京外国语大学、上海外国语大学、对外经贸大学等知名高校，成为更高层次的国家建设人才。
